В мае 1909 года деревянный городок вспыхнул как спичка и полыхал более двух суток. Огонь выжег весь центр, испепелив более 800 домов и все общественные здания, включая немногие имевшиеся учреждения образования. Жители Левобережья с суеверным страхом смотрели на охваченный огненной стихией противоположный берег, считая, что Бог наказал этот зловонный рассадник преступности.
(Чего греха таить, ежедневные убийства в Ново-Николаевске были в те времена нормой, потому что большую часть его населения составляли бродяги, осевшие здесь после завершения работ на строительстве железнодорожного моста). Но степенные кривощековцы не знали, что в очистительном огне зарождается будущая столица Сибири. Имперские власти, взирая на то, что осталось от города после пожара, примут важное решение: не восстанавливать, а строить совершенно новые здания с дорогой каменной архитектурой! Судьбоносным оказался план только что избранного городского головы Владимира Ипполитовича Жернакова, который, не смотря на весь ужас сложившегося положения (без крыши над головой оказалось более 6 тысяч горожан), настоял на первоочередном строительстве …школ! Модный архитектор из Томска Андрей Крячков, которому тогда еще не исполнилось 33 года, получил заказ на проектирование сразу 13 каменных зданий под начальные городские образовательные учреждения. А потом Ново-Николаевск установил до сих пор непобитый рекорд за всю историю Российского государства: меньше чем через три года вся «чертова дюжина» красивых как игрушки двухэтажных зданий была выстроена! При этом было введено всеобщее начальное образование – самое первое среди всего городов России. За это имперские власти предоставили юному городу льготную ссуду. Финансовые средства были поступили от Школьно-строительного фонда Имени Императора Петра Великого на 20 лет в размере 4/5 от стоимости зданий на условиях погашения ежегодно равными долями из расчета 3% годовых. Это был колоссальный удар по дикости и насилию, правивших бал в городке, которому еще не исполнилось и 10-ти лет (городской статус Ново-Николаевск получил в 1903 году). И первенцем в диадеме из 13 архитектурных жемчужин, которая была возложена на голову чумазого Ново-Николаевска, стала школа на улице Самарской (ныне улица 9 ноября), открывшаяся в 1910 году. Сегодня это школа № 19, которая по праву может считаться начальной точкой в стремительном возвышении прежде безвестного станционного городка на пути к статусу столицы Сибири. Во всяком случае, левобережное Кривощеково, сразу поблекшее на фоне «коронованного» Ново-Николаевска, стало быстро сдавать свои позиции. Расхождение в развитии происходило столь стремительно, что со временем утвердилось мнение о новосибирском Левобережье как об извечном захолустье.